— Чтобы не увел?
Она кивнула.
— Идиотизм…
— Впрочем, если верить прессе, ты выбрал в спутницы отнюдь не человека.
Кир улыбнулся, в подробностях представив, как найдет того писаку и сделает с ним чего-нибудь нехорошее… ладно, не сделает, но припугнет открутить голову и непременно продемонстрирует чего-нибудь из освоенного фангского арсенала. И пусть жалуется, кому угодно, еще и на штраф нарвется. Помнится, статью о недопустимости освещения в прессе личной жизни силовиков никто не отменял.
Марина рассчитывала на опровержение новостей. Кир видел это так явно, словно сам умел читать человеческие мысли. Следовало столкнуться с набивающейся в подруги женщиной, чтобы, наконец, понять фангов. Их атаковали с предложениями близкого знакомства намного чаще.
— Скорее, она меня выбрала, чем наоборот, — ответил Кир.
— И тебя это устроило?! — удивилась Марина.
— Более чем.
Марина уже было открыла рот. Кир не знал, чего она скажет. Предполагал, выдаст банальность вроде: «И вас это не уязвляет?! Ведь вы мужчина». Но Кир предвзято относился к этой женщине, а узнать не вышло. Ард мгновенно возник возле стола и возложил на его плечо руку.
— Вынужден отвлечь вашего собеседника. Кир, нас ждут.
Марина закрыла рот и кивнула. Кажется, она была обескуражена, но Кира это не интересовало. Он снова сбежал и не чувствовал ни малейшего угрызения совести по этому поводу.
Там, где он оказался, помпезности не ощущалось. Помещение было рабочим, без окон и сравнительно небольшим. В нем находились только фанги, не считая его и сестры, которую наверняка привел Ки-И-ас. Тот стоял возле Дока с самым несчастным видом, какой Кир когда-либо у него наблюдал, и судорожно сжимал руку Лерки, словно искал защиты и поддержки. Если учесть, как он противостоял твари, — не удивительно.
Когда-то Кир назвал смехотворным предположение Желторотика о симбиозе человека и фанга. Эти же двое доказали возможность его опытным путем.
— И в чем сыр-бор? — спросил Кир тихо, но расслышали его все.
— У нас здесь, видишь ли, стоит гранд, который панически не хочет ни так называться, ни создавать собственный прайд, — весело сказал Арх-Ри. — Справедливости ради, замечу, что гранд Ки-И-ас действительно не стремился выходить из прайда Ферн, а его сущность изменилась в связи с событием, предусмотреть которое никто не мог.
— Так уж и никто? — лукаво спросила Эльдин.
— По крайней мере, подобное могло бы произойти лет через триста, — согласился Док и пояснил для Кира: — Обычно граны, даже очень сильные, грандами не становятся, однако если это случается, то идут они к своей новой сути очень долго, заводя знакомства и обрастая связями. К тому моменту, как они готовы перемениться, вокруг них уже создается новый прайд. Достаточно лишь желания уйти от своего прошлого гранда.
— И эти гранды не против?
— Иногда случаются поединки.
— Я не собираюсь никого удерживать! — заявил Ард возмущенно.
— В том не сомневаюсь, — рассмеялся Док и немедленно посерьезнел. — Боюсь, вся необычность ситуации заключается в том, что гранд Ки-И-ас не имеет достаточного числа друзей для создания своего прайда, а уменьшать численность прайда Ферн отказывается наотрез. И со-грандом тоже быть не может, поскольку, — Арх-Ри кинул на Эльдин быстрый взгляд, — выбор сделан не в его пользу. Однако и остаться в том положении, которое занимал, не в состоянии.
— А обычно? Ставший грандом ослабляет свой прежний прайд?
— Нет, — Док указал на кресло рядом с собой, и Кир не без удовольствия сел на мягкий бархат. — Ви-И-рс гран-Альтер изъявил желание уйти от своего грана к Ки-И-асу. Еще я точно знаю о двух вольных, но… этого слишком мало.
— То есть, уйдя от прежних грандов, фанги больше с ними не связаны?
Док кивнул.
— Я не готов к такой ответственности, — хмуро заявил Ки-И-ас.
— Не пори ерунды, — прошипел Ард, — ты, столько лет держащий наших бойцов в железных рукавицах!
— Даже так? — фыркнул Кир. Решение у него возникло, как только он худо-бедно понял в чем дело. И оно отнюдь не было озарением. Даже странно, что его никто не предложил раньше.
— Мне не помешает дружественный прайд под боком, — заметил Ард.
— Состоящий из гранда, его человеки и двух-трех гранов?! — воскликнул Ки-И-ас. — Это не прайд, а курам на смех. Я уж не говорю о том, что мне придется не вылезать из поединков с теми грандами, кому откровенно делать нечего, кроме как развлекаться!
— От этого я уж освобожу тебя как-нибудь.
— Совсем недавно одному моему другу едва не оторвали голову из-за идиотства ваших правоохранителей, дорогой Арх-Ри… Док, — заметил Кир, пока собрание не превратилось в балаган со взаимными уверениями в любви и дружбе. — И, как мне позже объяснили, произошло это по причине банальнейшей глупости: видите ли, мой друг — гранд, и если бы ваши правоохранители ему помогли, то обязаны были бы пойти под его руку.
— Не совсем так!
— Цыц! — прикрикнул Кир. — Ард, если ты меня сейчас собьешь, самому отдуваться придется. Я ж мысль упущу!
— Я уже поймал ее, — улыбнулся Док. — Но ты, Кир, все же договори: вдруг я ошибся.
— Так вот… Может, раз уж очень повезло заполучить бесхозного гранда, пристроить его к делу? Пусть заведует правоохранительной службой и дело с концом.
— Ну спасибо! — прошипел гадюкой Ки-И-ас, но Кира не напугал, а Лерку и вовсе насмешил. — Все существование мечтал!
— Мечты сбываются!
— Мне нравится эта идея, — прервал их уже начавшуюся перепалку Док. — А тебе Лера?
Странно, что из всех присутствующих первой он спросил именно ее.
Лерка тряхнула головой.
— Врагу не пожелаю иметь дело с полицейскими, но в общем и целом не возражаю.
— Ард гранд Ферн?
Вместо ответа тот поднес к груди руку и низко поклонился. Эльдин склонила голову и повторила жест. Через мгновение, тяжело вздохнув, к ним присоединился Ки-И-ас.
— Решено, — произнес Док и… что-то произошло.
У Кира закружилась голова. Почудилось, потолок и пол поменялись местами, но уже через мгновение все стало на свои места. Вот только Док с Ардом и Эльдин успели куда-то перенестись.
— Ну спасибо, — сказал Ки-И-ас, подходя к Киру. Лерка на всякий случай заняла срединную позицию между ними.
— Пожалуйста, а что? Так уж все плохо?
Ки-И-ас помолчал, видать, прислушиваясь к себе, и покачал головой:
— Не сказал бы. К тому же мне нравилось работать с тобой.
— Ну и продолжишь.
Лерка удивленно подняла брови.
— Должен же я был хотя бы попробовать устроиться поприятнее, если все равно услали к кровопийцам, — съехидничал Кир. — К тебе с Ардом я хотя бы привык, а вот остальных да с непривычки…
Ки-И-ас рассмеялся.
Кир поймал взгляд Лерки, всмотрелся и не стал ничего уточнять. Сестра выглядела счастливой, и этого было достаточно, а что с нечеловеком — мелочь, не стоящая даже упоминания.
* * *
Это место Кир не помнил, а вот Бобр вел их столь уверено, словно бывал здесь неоднократно.
— Во снах, разумеется, бывал. А наяву коляска не проходила.
О постигшей его аварии, в которой врачи не давали ни единого шанса выжить, Бобр рассказывать не любил. Вроде как ее подстроили, но с врагами Бобр давно расквитался, а до кого добраться не сумел, тех, по его словам, жизнь наказала сама.
Каковы возможности Ри-Арха отравить чью-нибудь жизнь? Кир поинтересовался у Эльдин: фанга только фыркнула и покачала головой.
Земная флора соседствовала с варской. Лес за столько лет разросся, захватив и превратив в руины когда-то строившуюся станцию метро. Прямо из-под ног выпрыгнула лягушка размером со спаниеля. Кир присвистнул. Вообще-то, когда он упоминал огромных жаб при беседе с Доком, таких и представить не мог.
— Что? Мечта сбылась? — съехидничал Ки-И-ас гранд Мур.
Кир показал ему кулак.
Название новому прайду придумала Лерка, построив цепочку из Ки-И-ас-Ки-Ис-Кис и в довершении Мур. Ки-И-ас возражать не стал, а Виктор Викентьевич обрадовался, что в Москве возродилось старое название уголовного розыска, пусть и у фангов. А-то назвались правоохранительной службой — додумались. Пока такое произнесешь, все преступники сбегут, а монстры помрут с голоду.
